Ein Trennungspaar will noch einmal „als Familie“ mit seinen Kindern Weihnachten feiern. Der Jüngste tut sich schwer damit, dass Papa nach den Feiertagen auszieht. Die „Hilfe“ der Großeltern macht die Situation nicht einfacher. Wer annimmt, „Die schönste Bescherung“ (Bantry Bay) sei eine dieser mit reichlich Zuckerguss überzogenen Weihnachts-Dramoletts unseliger ARD-Degeto-Zeiten, der sieht sich angenehm enttäuscht. Ehrlich zueinander sein und miteinander reden, um die Bedürfnisse aller Beteiligten zu verstehen, das bietet Autorin Sophia Krapoth als Rezept an. Vermittelt wird das nicht als Wohlfühlfilm-Gemeinplatz, sondern mit einer Geschichte, die sich ganz aus dem Alltag entwickelt. Das Konzept dieses final versöhnlichen Weihnachtsfamiliendramas ist ein angenehm realistisches: Das beginnt beim Spiel der sympathischen Hauptdarsteller und der Art, wie und worüber das Ex-Paar miteinander redet. Auch spielt die Arbeit der beiden für die Geschichte und die Psychologie eine entscheidende Rolle. Mit der Idee einer Weihnachtsmarkt-Verkäuferin als Hauptfigur verlässt der Film die typische Konsumenten-Perspektive des Fests der Feste (und seiner Filme). Konsequenterweise sorgt auch die Filmsprache für weitere Realismus-Effekte.

Diese Märchenverfilmung von Uwe Janson und David Ungureit ist einer der Höhepunkte der ARD-Reihe „Sechs auf einen Streich“, die 2008 gestartet ist und die es mittlerweile auf 26 Sechzigminüter gebracht hat. Vom Düster-Look geht es kurzzeitig ins vermeintliche Paradies, dann obsiegt das Schreckliche, bevor ein geradezu magisches, bezauberndes Wohlfühlende große und kleine Zuschauer gleichermaßen glücklich aus dem Film entlässt. Märchenhaft aufregend, wunderbar dicht, bezaubernd gespielt, magisch, verführerisch, berührend.

„Wenn wir uns begegnen“ ist ein wunderbarer, telegener Pulswärmer, einer der besten Weihnachtsfernsehfilme der letzten Jahre. Eine Vielzahl von Geschichten und Schicksalen treffen am Heiligabend in einer Hamburger Klinik aufeinander. Kameramann Dragan Rogulj taucht die „Großereignisse“ Entliebung, Suizidversuch, Gehirntumor in ein warmes Licht und verbindet sie mit den vermeintlich kleinen Momenten des Lebens: dem Gefühl der Einsamkeit und der fehlenden Erfüllung. Sentimentalität: natürlich! Wahrhaftigkeit: erst recht!

Ein (un)glücklicher Zufall lässt zwei grundverschiedene Menschen einander begegnen: einen  Architekten, der unter Zwangsstörungen leidet, und eine alleinerziehende Mutter mit massiven Existenzsorgen. Liebe auf den ersten Blick ist das nicht. Während aber im Leben meist nur der erste Eindruck zählt, bekommen die ungleichen Charaktere in „Pohlmann und die Zeit der Wünsche“ (Degeto / filmpool) mehrere zweite Chancen. Dieser Film braucht nicht die gönnerhafte Nachsicht, mit der man als Kritiker in der Weihnachtszeit gern mal gefühlvollen Fernsehfilmen begegnet. Dafür ist die psychologische Grundierung der Geschichte zu stimmig und die Narration zu geschickt gebaut. Der kitschfreie Film von Matthias Tiefenbacher besitzt einen süffigen Erzählfluss ohne Redundanz, der dem Alltagsrhythmus nachempfunden ist. Damit bekommt die Produktion einen Sonderstatus am ARD-Freitag – was gleichermaßen auch für die vorzügliche Besetzung mit Benjamin Sadler und Marlene Morreis gilt.

Alle Jahre wieder. Ein junges Ex-Ehepaar spielt den Eltern des Mannes noch Jahre nach der Trennung eine glückliche Beziehung vor; und auch die Eltern habe ihre Geheimnisse… Die Lügen in „Stille Nächte“ sagen sehr viel darüber aus, wie die Menschen zueinander stehen: Keiner will den anderen enttäuschen, verletzen, beunruhigen. Horst Sczerbas wunderbare Weihnachtstragikomödie verordnet nicht Besinnlichkeit, sondern er erzeugt mit Hilfe einer reduzierten Ästhetik eine zwischenmenschliche Nähe, die ja der Kern des Weihnachtsfestes sein sollte. Ein nachdenklicher Film mit vier hervorragenden Schauspielern, die ihre Rollen mit Normalität versehen, ihnen aber auch einen mehrdeutigen Eigen-Sinn abtrotzen.

„Meine fremde Freundin“ (NDR / Polyphon) ist einer der zugänglichsten Krohmer-Filme, weil er die Zuschauer bei einem „brisanten“ Thema abholt und nah an den Emotionen der Figuren bleibt. Ein Ober-Chauvi gerät am Arbeitsplatz erstmals an die Falsche – und plötzlich steht die Polizei vor seiner Tür. „Keinen pseudoaktuellen Vergewaltigungsfilm“ habe man im Sinn gehabt, so NDR-Fiction-Chef Granderath. Entstanden ist ein Drama der Verfehlungen & der ungeahnten Abgründe, ein Film über eine Frauenfreundschaft und die Macht des Voruteils. Den Diskurs, den der Film anschiebt, darf die Kritik leider nicht führen, um dem Zuschauer eine freie, ungelenkte Seherfahrung nicht vorzuenthalten. Denn in diesem herausragenden Film geht es auch um Wahrnehmung – die der Figuren, aber auch die der Zuschauer. Großes Vergnügen bereitet das mitunter doppelbödige Spiel der wunderbaren Schauspieler, die nicht nur ideal besetzt sind, sondern auch perfekt ihre Beziehungen im Dreieck spielen.

Anderswo wäre das „Empty Nest“-Syndrom Handlung genug: Nach dem Auszug der Tochter fällt eine alleinerziehende Mutter in ein tiefes Loch. Der ARD-Freitagsfilm „Zurück aufs Eis“ hat jedoch noch viel mehr zu bieten, zumal sich die Szenen oft anders entwickeln als erwartet und Autorin Kathi Liers komplexe Charaktere geschaffen hat. Sämtliche Mitwirkenden machen ihre Sache ausnehmend gut (Regie: Hanno Olderdissen), aber Inka Friedrich hat als Hauptfigur das meiste Spielmaterial, das sie auch weidlich auskostet: Streifenpolizistin Maren durchlebt sämtliche Gefühlszustände, die ein Genremix aus Drama, Romanze und Komödie zu bieten hat. Ganz wunderbar sind auch die Dialoge; vor allem das freundschaftlich-kollegiale Streifenwagengeplänkel zwischen Maren und ihrem Kollegen.

Eine Schülerin ist ermordet worden. Das launige Kellertrio aus der etwas anderen ZDF-Krimi-Reihe „München Mord“ (TV60 Filmproduktion) ermittelt in „Die indische Methode“ rund um ein Mädchen-Elite-Internat – und weil die verzogenen Gören mauern, muss Schaller die titelgebende, sehr riskante Methode anwenden, eine Transvision, bei der er das Bewusstsein verliert. Auch die beiden anderen Kommissare sind physisch angeschlagen. Während der Krimi lange als unaufgeregt inszenierter Whodunit ohne außergewöhnliche Vorkommnisse daherkommt und erst im Schlussdrittel mit besagter Methode aufdreht, sind es einmal mehr die Zwischentöne in der Kommunikation, die über 90 Minuten erfreuen. Diesmal lugt überall das Frauen-Männer-Thema um die Ecke, da geht es um Kraft, um Macht, um Helferinstinkte oder um das gendertypische Spiel von Geld und Liebe – und immer wieder um den Brass auf das andere Geschlecht. „Scheiß-Männer“ findet auch der eifersüchtige Neuhauser, weil Mannsbilder sein Gspusi umschwirren. Marcus Mittermeier hat das Drehbuch zu dieser – neunzehnten – Episode der Reihe geschrieben, sein erstes überhaupt.

Die aktuelle Trilogie von „Nord bei Nordwest“ (NDR, Degeto / Aspekt-Telefilm) reiht sich nahtlos an die bislang beste Staffel 2020. Noch immer wird Lona Vogt betrauert. Alles beginnt im lieb gewonnenen, norddeutsch entspannten Erzählrhythmus dieser etwas anderen Donnerstagskrimi-Reihe. Dann erweist sich ein LKA-Mann als eiskalter Killer, die Ministerpräsidentin gerät in Lebensgefahr und außerdem steht der Held unter Mordverdacht. „Der Anschlag“ ist ein Top-Einstieg in die neue Staffel. Der Film ist ein Musterbeispiel für strukturelles, reduziertes, konzentriertes und filmisch ausgefeiltes und spannendes Erzählen. Auch „Conny & Maik“, eine Asphaltwestern-Krimi-Ballade mit ernsthaften Drama-Momenten, kann sich sehen lassen und besitzt den unwiderstehlichen „NBN“-Flow. In dem Film zeigt sich die neue Polizistin im Ort (markant: Jana Klinge) von einer ominösen Seite, darf aber gleich zwei Mal Hauke Jacobs das Leben retten. Ein bisschen ab fällt dagegen – vor allem dramaturgisch – die dritte Episode „Im Namen des Vaters“. Doch spätestens im Schlussdrittel kollidieren zwei Grundplots killercool-packend miteinander und zuvor kommt auch noch die kalabrische Mafia actionreich und bleihaltig ins Spiel, sodass die verwöhnten Fans der Reihe am Ende wieder versöhnt auf baldigen Nachschub hoffen werden.

Weihnachten im Kreise der Familie. „Ich werd’ alles so machen, wie es früher bei uns war“, sagt die Oma. „Konsumterror“, schnaubt der Sohn. Das Töchterchen verträgt den Eierlikör nicht, und die entnervte Hausfrau greift zur Pulle. Da verliert selbst Papa seinen Hundeblick. Wo lässt sich die Psyche einer Familie besser studieren als am Fest der Feste? Die Autorin Ulli Schwarzenberger hat ebenso liebe- wie lustvoll reingepiekst in das Geschwülst der falschen Sentimentalität. Ein TV-Klassiker zur Weihnachtszeit! Typisch Schwarzenberger.